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お話の始まり

先日、Ｈさんから、ＳＴＡＸイヤースピーカ／ヘッドフォン　バランスドライブアンプ“ＭＡＳＴＥＲＳ　ＳＸ－３０００ＢＤ”のカスタム品（バランス入力１系統のみ）で真空管フォノイコライザーを聴きたいとの問い合わせがありました。

真空管フォノイコライザーはＲＣＡ出力で、バランス出力がありません。接続には、ホット側出力のみ対応する変換ケーブルではバランス増幅アンプがうまく動作しません。
バランス入力対応（入力ですぐにＲＣＡに変換する回路構成）のアンプでは問題ありませんが、何とかしてほしいとのお話でした。

納入後の性能、パフォーマンスを診る。

数日してアンプ類は届きました。この“ＳＸ－３０００ｃｕｓｔｏｍの”内容を説明しましょう。

1. ＳＴＡＸイヤーＳＰが聴けるのは言うまでもありません。それに加えて、５Ｗ＋５Ｗのパワーアンプとしても使えるようになっています。もちろん、スピーカーの出力はスイッチでＯＮ／ＯＦＦできるようにしてあります。従って、パワー管は６Ｖ６ＧＴを３極管接続で採用しております。
2. 通常のヘッドフォンは使えます。また、バランス増幅の特徴を生かして、４線式のヘッドフォンなら、バランスドライブできるようにＸＬＲ端子が装備されています。
3. このカスタムアンプは、入力はバランス専用とのリクエストに応えて、入力はＸＬＲ端子１組だけです。音量調整は４連ボリュームでおこない、さらに、Ｌ／Ｒレベルの微調整にＬ／Ｒ専用ボリュームが付いています。

測定してみる

そうして、まずはアンプを測定してみました。このアンプは約１．５年前に製作したセットです。納入後の経年変化も含めて、チェックは興味あり、重要な事項と思いました。

• 残留ノイズを測定してみました。残留ノイズの測定にはどのような帯域で測定するかで大きく測定値が変わってきます。そもそも、ＪＩＳやＩＨＦの残留ノイズ測定法はメーカー側に有利に決めてあり、測定用フィルター低域はカット、高域も１５ｋＨｚくらいでカット、従って、このデータが良いと言っても、“ブーン”というハムノイズがあってもそれは測定データに出てこないのです。
  マスターズではそれはおかしいと低域はカットせず、高域は３０ｋＨｚまでの範囲で測定しています。ですから、ハムノイズがあればすぐ対処・改善するようにしております。
  スピーカー出力で測定してみると、Ｌ／Ｒとも２５０μＶ以下で、真空管アンプとしては非常に優秀、通常の半導体アンプと同程度の少なさです。そのうえ、ノイズ成分にハムノイズ成分はオシロで監視し、ほとんど検出できませんでした。
• 次はひずみ（高調波特性）を測定してみると、極めて優秀です。特に、小レベル（０．５Ｗ）時のひずみは真空管アンプであるのに、０．０５％以下と良好で、奇数次ひずみも少なかったです。さらに、パワーを出していくと、ＮＦＢの少ない真空管アンプにふさわしいソフトクリップ傾向です。また、１ｋ／１０ｋＨｚのひずみレベルも同等です。このアンプは、ＮＦＢは３ｄＢしか掛けていないので、真空管アンプ回路の良否を見せてしまいます。また、ＮＦＢが少ないだけに極めて発振安定度（発振するわけがないほど、ＮＦＢが少ない）は抜群に優秀でした。
• 周波数特性も極めてワイドレンジ、１０～３０ｋＨｚにおいて、－０．３ｄＢ以内に収まっています。特に、低域は超低域の周波数特性が落ちていると、プログラソースのサウンドずっしりさが発揮できないことをよく経験します。
• ＳＴＡＸイヤーＳＰへのドライブ電圧のリニアリティは、５００Ｖｒｍｓを軽々と超えます。測定用のアナライザーを高電圧で壊す恐れがあるので、極めて短時間測定しました。

聴いてみる

少し、安心したところで、聴いてみることにしました。私に言わせれば、電気的測定は料理に例えれば、栄養データ（カロリー、糖分、タンパク質等）みたいなもので、電気的測定データが優れていても、聴いて（食べて）おいしいとは限りません
まず、ＳＴＡＸのイヤースピーカーからヒアリングすることにしました。

• クラシック、シンフォニーを聴いてみる。すぐ感じるのは、圧倒的な音圧感です。けっこう、豪快なサウンドです。
• ジャズのビル・エバンスの傑作、ビレッジ・バンガードのライブを聴きました。まず、お客様のノイズが生々しい。それにシンバルの一撃が浸透的です。ウッドベースの動きも敏感に感じます。
• 次に、ヘッドフォン、それも最近買った、ゼンハイザーで聴きます。上記、音源で感じるのは、凄い低域のサウンドです。ゴリゴリとした低音は圧倒的です。さらに、バランスドライブ接続すると、それにすっきり感が加わります。
• 番外編かもしれませんが、スピーカーで聴いてみます。これがまた、すっきり、スムーズ、そして、けっこう迫力あるサウンドです。半導体アンプのようなハードさのない、きびきびしたサウンドでした。
  このアンプのパフォーマンスはバランス増幅、バランスドライブの良さとアンプ自体の性能の良さがあるのだと思います。とりわけ、わずか、３ｄＢのＮＦＢが功を奏しているかもしれません。特に、６Ｖ６を３極管接続することは、非常に優れたリニアリティが得られました。

ＲＣＡ→バランス変換アンプを作る

そして、Ｈさんのリクエストである、真空管フォノイコライザーがこの“ＳＸ－３０００ｃｕｓｔｏｍ”で聴けるように、バランス変換アンプを製作しました。回路はホット、コールドともに独立してバランス変換して、低ひずみ、ローノイズの変換アンプが出来あがりました。ＲＣＡ入力は２回路設けて、使いやすいようにしました。
真空管フォノイコライザーはＣＲ回路で、かつ、ＭＣトランスを内蔵してあります。
まず、電気的動作として、“ＳＸ－３０００ｃｕｓｔｏｍ”の動作は非常に良好でした。

次に、アナログレコードを掛けて、ＳＴＡＸイヤースピーカーで試聴することにします。

はじめは超Ｈｉ－Ｆｉ録音として有名なＴＥＬＡＣレコードです。パイプオルガンが加わるサンサースのＳＹＭ　ＮＯ，３です。極めて、ノイズ少なく、ひずみ感が皆無で、見通しの良いサウンドです。オーケストラの遠近感もよく聴き取れます、そして、いよいよ、パイプオルガンの低音が静かに確実に、迫ってくる感じが聴き取れます、そしてフィナーレでは超低音も含めてｆｆｆで終わります。恐怖感を覚えました。同じ、箇所をゼンハイザーのヘッドフォンでは、さらに低域のドライブ感がものすごく、ダイナミックヘッドフォンのパワフル感もいいもんだ！という境地に浸りました。
次は、ダイアン・シュアーのフィメール・ジャズボーカルです。豊かな声量、行き届いたニュアンス、それにスイングするバックオケ、ジャズボーカルがどのヒアリングでも楽しめますが、ナチュラルな雰囲気を楽しむならＳＴＡＸイヤーＳＰ、切れ味の凄さを感じたいなら、ゼンハイザーのヘッドフォンでした。もちろん、通常のスピーカーではのびのびしたボーカルを味わえます。

hanasi

ＳＴＡＸイヤースピーカ／ヘッドフォン　バランスドライブアンプ〝ＭＡＳＴＥＲＳ　ＳＸ－３０００”シリーズをブラッシュアップします。

経緯

ＳＴＡＸのイヤーＳＰは、昨年来に新型Ｌシリーズとなって、ますます高音質になったといえます。
私は２月末、新規本社・工場に移転したＳＴＡＸを訪問致しました。新社長、名誉社長、技術スタッフにお会いし、さらに、新設したクリーンルームでの組立作業を見せていただきました。
Ｌシリーズは、振動部の構造、金型を一新して、振動起点が明確、頑丈になり、さらに正確な発音が可能になったと感じました。
その思いを、ＳＴＡＸイヤースピーカ／ヘッドフォン　バランスドライブアンプ“ＭＡＳＴＥＲＳ　ＳＸ－３０００ＢＤ”にも反映したいと思い、検討を重ねてきました。

近々、新規ＳＸ－３０００ＢＤＧ／ＳＰが登場します！

基本的な回路構成に大きな変化はありません。バランス増幅回路のバイアス電源回路をより精密化し、さらに、ＳＴＡＸイヤーＳＰへのＤＣバイアス回路を独立させました。（これまでは真空管増幅回路の電源電圧に上乗せして、ＤＣ＋５８０Ｖを作っていました。）
電圧増幅部のＣＲ定数を調整し、さらなる低ひずみを実現致しました。そして、大きなメリットとして、標準モデルに４Ｗ＋４Ｗのパワーアンプを搭載し、より多用途アンプと致しました。
また、通常ヘッドフォンのバランスドライブも標準装備と致しました。
さらに、そのケースは美しいアクリルプレート仕上げ、そしてサイドウッド構造、写真に示すようにさらに美しい姿となりました。名デザイナー・大友氏の傑作と言える作品です。

そのパーフォーマンス

ちょうど、ＳＸ－３０００ＢＤのカスタムモデルの注文があり、事前に話しあって、ご納得いただいて、改良型の内容を盛り込みました。製作は慎重に段階を踏み、６月になってようやく完成致しました。
電気的特性はそのアンプの正常動作を示すもので、最大出力電圧、ひずみ、周波数特性、残留ノイズ等、とても優秀な結果を示しました。もちろん、調整は入念におこないました。
電気的特性が優秀だからと言って、それがそのまま高音質に結び付くものではありませんが、電気的特性が良いことに悪いことはありません。静電型スピーカーは容量性負荷になるので、ダイナミックスピーカのように動電回路による逆起電力は発生しません。むしろ、容量負荷に対するアンプの発振安定性が大切です。ＳＸ－３０００ＢＤのバランス増幅基本回路は、ＮＦＢ量は６ｄＢですので、発振安定度は抜群です。
さて、ドキドキしながら、ＳＴＡＸイヤーＳＰを聴き始めました。何という優美でしなやかなサウンドでしょう。そして生き生きしたサウンドが流れ始めました。特に、フィメール・ボーカルの澄み切ったサウンドにうっとりです。
ご注文なさったＦさんから、大変満足したとのＴＥＬ、メールを受け取りました。
大編成のオケも見事な分解能を聴き分けながら、気持ち良くそのスケールを感じ取ることができました。
あとは、ＳＴＡＸの新型Ｌシリーズを購入しなくては！という想いにかられました。

【写真１】ＭＡＳＴＥＲＳ　ＳＸ－３０００ＢＤＧ　ＣＵＳＴＯＭ　アンプ部

【写真２】ＭＡＳＴＥＲＳ　ＳＸ－３０００ＢＤＧ　ＣＵＳＴＯＭ　アンプ部＋電源部セット

スタックスイヤースピーカーは、みなさんご存じのように静電型スピーカーです。

スタックス工業時代からですと、７０年以上の実績があります。また、世界でもオンリーワンと言って良いほど、静電型イヤースピーカーを造り続けている貴重な会社です。

私も、ＳＲ－３（４０年以上前）時代からの愛用者です。
また、(有)スタックス社長・目黒氏はサンスイ時代からよく知っている仲です。
そのような背景もあって、マスターズでは、１０年近く前から、スタックスイヤースピーカーをドライブできるアンプを開発、製品化しております。
特に、イヤースピーカーだけでなく、同時に、通常のスピーカーやヘッドフォンも使える多用途アンプをモデルチェンジしながら、長期間、ご注文が継続しております。幸い、好評を得て、好調な製作を継続しています。

さて、静電型スピーカーの動作原理及び基本構造は、【図１】に示すように、中心に振動膜があり、その振動膜には高圧（３００Ｖ以上：現在は５８０Ｖ）電圧（バイアス）を掛けておきます。
両側に固定電極（これは音が通るように、穴が開けられて（開口率は高い）が置かれ、固定電極は０Ｖにしておきます。そうすると、振動膜はクーロンの静電力によって、バイアス電圧に応じて、張力が働き、ピンと張られます（バイアス電圧が高いほど張力は高くなる）。固定電極にオーディオ電気信号を加えれば、振動膜は振動し、音になります。
両側の固定電極にはＨＯＴ，ＣＯＬＤのバランス信号が加えられますが、原理的には、片側の電極だけにオーディオ電気信号を加えても音が出ます。
ＳＴＡＸイヤースピーカーは両側の固定電極から、バランス電気信号を加えて、バランスドライブ（プッシュプルすれば、片側電極からは引っ張り、片側電極からは押す力が働き、より振動膜はパワフルに、リニアに、ひずみ少なく、振動して、良いサウンドになるわけです。音圧は６ｄＢアップします。）、静電力は振動膜全体に発生し、ダイナミックタイプのようにボイズコイルに駆動力が働くわけではなく、全帯域にわたって、ピストンモーションが得られます。
静電型スピーカーはこのような動作原理で、品位高いサウンドが出るわけです。

一方、ダイナミック（動電）型スピーカーのドライブはスピーカーボイズコイルには両側（巻始め、巻終わり）に端子（電極）があるのに、通常アンプの出力は片側の電極は接続され、残った電極はグランド（アース）に落としてしまい、いわば片側ドライブになっています。
このことに関して、長年、アンプ技術者、オーディオファンは、あまり問題意識を持たないようです。これは、アンプを電気測定して一応の結果が得られ、スピーカーが動き、音が出ることで、それなりになっているのでしょう。

最近の私の解析では、整流回路を持つアンプは、Ｘカレントのような工夫を施さないと混変調ひずみが発生することが分かりましたが、このことはほとんど知られておりません。
そのようなわけで、私は、バランスドライブアンプの優位性を主張しますが、アンプを片ｃｈあたり倍、必要になるので、費用の点で困難なら、せめて、Ｘカレント回路を搭載したアンプをお勧めします。
真空管アンプにおいても、せっかくのプッシュプルアンプも出力トランスによって、バランスドライブから、片側（アンバランス）ドライブになっているのはもったいないことです。マスターズの真空管アンプでは、出力トランス２次側で、スピーカーをバランスドライブできるようなバランスフィードバックを施した真空管アンプになっております。

なお、マスターズアンプでの多用途ＳＴＡＸイヤースピーカードライブアンプのブロックダイアグラムを【図２】，【図３】に示しておきます。

【図１】静電型スピーカーの動作原理及び基本構造

【図２】新開発“Ｘカレント回路”を搭載！ＳＴＡＸも通常型ヘッドフォンも聴ける多用途プリメインアンプ“ＭＡＳＴＥＲＳ　ＡＵ－９００ＳＴＡＸ／ＸＨＰ”　ブロックダイアグラム

【図３】ＳＴＡＸイヤースピーカ／ヘッドフォン　バランスドライブアンプ“ＭＡＳＴＥＲＳ　ＳＸ－３０００ＢＤ”　ブロックダイアグラム

２０１１年もご愛顧頂きましてありがとうございました。
２０１１年の活動を振り返ってみたいと思います。

1. 使い易いパッシブプリアンプ

   昨年は、狭くて決して綺麗でない工房に来訪して下さる方が多かったことに、お礼申し上げます。
   ところで、パッシブプリは、大勢の方に聴いてもらう広いスペースでの再生は、細やかな表情の再生を聴き取るには、充分な良さを感じ取るのにベストとは言えません。皆様が楽しむ音場は４．５～１４畳くらいのスペースが充分と思います。また、ユーザーの方から、“電源不要なことが、これだけピュアなサウンドになるのだと実感！”という声を良く聞きます。ニア・フィールドリスニング、ヘッドフォンリスリングにも最適と言えましょう。

   また、真空管パワーアンプを使用されている方にもパッシブプリユーザーさんが数多くおられます。真空管アンプのおおらかなサウンドに、繊細さが加わったと言われます。そして、“バランスタイプとアンバランスタイプのどちらが良いか？”という質問も良く受けますが、バランス増幅アンプならば、バランス型トランス式パッシブプリアンプ“ＭＡＳＴＥＲＳ　ＣＡ－９９９ＦＢＳ”をお勧めします。バランス増幅特有の重心が落ち着いたサウンドが得られます。バランス型トランス式パッシブプリアンプ“ＭＡＳＴＥＲＳ　ＣＡ－７７７Ｓ”ですと、軽やかで、繊細、高分解能が良く聴き取れます。“どっちも欲しい！”というお方（Ｓ．Ｈさん）は両方を購入いただきました。

2. ＳＴＡＸイヤーＳＰの聴き方の拡がりとヘッドフォンリスニング

   有限会社ＳＴＡＸは、最近、中国の会社と提携することになり、経営が安定することと思われます。できれば日本の会社との提携を願うところでしたが、これもいたし方ないところでしょう。ＳＴＡＸのイヤースピーカの製造現場を見学させていただくと、防塵ルームで、超細かいほこりやちりを丹念に取っている作業、また、振動膜をあざやかに張る作業は繊細で気配りある日本人にはぴったりです。いつまでも日本生産を続けて欲しいと願っております。

   マスターズでは、ＳＴＡＸイヤースピーカをＳＴＡＸさんの専用ドライバーアンプとは別の観点からの再生を目指してきて、一昨年から、何台かのＳＴＡＸ用アンプを製作・納入できました。２０１１年は、さらに進展させ、純真空管構成で、５００Ｖｒｍｓ以上の最大電圧をＳＴＡＸイヤースピーカに供給できるようになり、楽々とドライブできるようになりました。副産物として、通常（動電型）のヘッドフォンをバランス・ドライブすることもできるようになりました。動作原理がまったく異なるヘッドフォンを両方聴けることは、さらなるオーディオの楽しみが倍加することでしょう。ＳＴＡＸイヤースピーカ／ヘッドフォン　バランスドライブアンプ“ＭＡＳＴＥＲＳ　ＳＸ−３０００ＢＤ”として製品化しました。

   ２０１２年には、半導体アンプで聴けるようにしたいという声に応えて、製品化する予定です。このアンプは、製品化に先駆けて、すでに２０１１年１１月３０日のブログで新型・多用途プリメインアンプ“ＭＡＳＴＥＲＳ　ＡＵ－９００ＳＴＡＸ／ＨＰ”としてご紹介いたしました。この方式ですと、性能は落ちることなく、よりお求め易い価格を実現できます。

3. これ以上ピュアな再生方法がないバッテリードライブアンプ

   １００Ｖ電源が汚染されていたり、波形ひずみが多いことは、これだけデジタル技術、コンバータ技術等が進歩すると、その副作用として発生するのはある程度仕方のないところです。そのような状況下で、対策ケーブル等がにぎやかです。中にはアンプの価格を越えるものがあり、“それは行き過ぎ！”と思うのは、わたしだけではないと思います。１００Ｖ電源汚染をクリーンにするのは、柱状トランスからとか、新たにアンプで１００Ｖを作る電源くらいにしないと、なかなか効果がでるものでないと感じています。その点、バッテリー電源はまったく１００Ｖ電源の影響は受けず、その電源インピーダンスの低さは驚異的です。なぜなら、エンジン始動には１００Ａ以上の電流が流れます。このような大電流に耐える家庭用電源、アンプ電源はありません。難点は、１２Ｖ電圧ですから、ＭＡＳＴＥＲＳのような±１２Ｖで動作するようなアンプが必要なことです。バッテリー価格は、車用が多量に販売されて、その性能に比べ、大変、お安いと思います。使い方、充電等については、アンプの発送時に十分に説明させていただきますし、２０１０年４月６日のブログをご覧下さい。

２０１２年もよろしくお願い申し上げます。

新型・多用途プリメインアンプＭＡＳＴＥＲＳ　ＡＵ－９００ＳＴＡＸ／ＨＰ登場！

このところ、ＳＴＡＸ静電型イヤーＳＰに改めて魅力を感じております。最近では、限定発売の４０７の低音再生能力には感心しております。ＳＴＡＸの社長に伺ったところ、そのような好評判を得て、限定数はほぼ売り切ったようです。

ＭＡＳＴＥＲＳでは、真空管アンプによるヘッドフォン（ＳＴＡＸ／通常型）をバランスドライブできるアンプを、新製品ＳＴＡＸイヤースピーカ／ヘッドフォン　バランスドライブアンプ“ＭＡＳＴＥＲＳ　ＳＸ－３０００ＢＤ”として発売いたしました。画期的なアンプです。

しかし、このアンプを購入するには費用が少し不足という方、また、半導体アンプのほうが良いと言う方、それに、コンパクトでスピーカも良いサウンドで聴けるアンプ、という欲張ったアンプもあって良いと思ってきました。

そこで、現在、評判のプリメインアンプ“ＭＡＳＴＥＲＳ　ＡＵ－８８０Ｌ”（￥６３，０００）をベースに、ＳＴＡＸも通常型ヘッドフォンも聴けるというアンプを開発しました。
いずれ、近々新製品として登場させますが、まずはブログで紹介いたします。ご興味のある方は、お問い合わせ下さい。正式発売に先立って製作することは可能です。

さて、その仕様は、通常のプリメインアンプとして１０Ｗ＋１０Ｗのパワーがあり、超ローノイズ、低ひずみです。サウンドも高音質です。さらに、ＳＴＡＸイヤースピーカも接続でき、何と５００Ｖｒｍｓ以上の最大出力（ＳＴＡＸさんのアンプ以上）を出せますので、イヤースピーカをがんがん鳴らせます。また、通常のヘッドフォンもバランスドライブはできませんが、高音質で３２Ω～３００Ωのヘッドフォンに対応します。

ケースサイズは、ＡＵ－８８０Ｌの３３０（Ｗ）×７５（Ｈ）×２３０（Ｄ）のコンパクトなケースサイズに収まります。スケッチをご覧下さい。
価格は￥９４，５００（税込）です。１０万円以下の大サービス価格と致しました。

なお、１台目のみ、スパイク脚（ＣＵＳＴＯＭとして）仕様にすることもできますので、お早めにどうぞ！
納期は２０日程度かかります。

概略仕様

【ＭＡＳＴＥＲＳ　ＡＵ－９００ＳＴＡＸ／ＨＰ】